西国三十三カ所　第八番札所　豊山　長谷寺

第八番　豊山　長谷寺HASEDERA

長谷寺の歴史

朱鳥元年（686年）道明上人が天武天皇の病気の快癒祈願の為に銅板法華説相図を安置して三重塔を建立したことが始まりと云われています。
その後、神亀4年（727年）、天武天皇の勅願により徳道上人が十一面観音像を彫り、本堂を建設し安置たそうです。

創建当時は東大寺の末寺でしたが、平安時代中期になり観音霊場になったころ興福寺の末寺になりました。
天正16年（1588年）に豊臣秀吉によって根来寺を追われた新義真言宗の門徒が入山し、専誉僧正により真言宗豊山派が成立しました。

その後、本堂が焼失しましたが、徳川家光の寄進で慶安3年（1650年）再建されました。

十一面観音を本尊とし、長谷寺を名乗る寺院は日本各地に240寺あります（鎌倉の長谷寺など）が、ここ奈良の桜井にある長谷寺が総本山になります。

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長谷寺のみどころ

広大な敷地を持つ長谷寺ですが入山口となる仁王門は重要文化財で額字は後陽成天皇による御宸筆だそうです。

仁王門から本堂までは重要文化である登り廊が約200ｍ399段続きます。
本堂は国宝で、清水寺と同じ舞台造になり、本殿には御本尊である重要文化財で高さ10ｍ超えの十一面観世音菩薩立像が祀られています。

その他、昭和29年に戦後日本に初めて作られた五重塔などがあります。

長谷寺は花のお寺とも言われ、四季折々の季節に合わせた花々で境内が彩られています。
春は桜が境内を彩り、登り廊は牡丹の花で飾られます。初夏には2022年からは壺阪寺、岡寺とともに大和三大観音「あぢさゐ回廊」の一つとして紫陽花の花で彩られます。

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